Lancement du projet pilote sur les terres arides : notre vision pour la regeneration du Sahel
Un blog d’Emma Catalfamo, coach de Frontier Tech
Quel est le problème ?
Alors que les températures sur Terre augmentent, la désertification - la dégradation permanente de terres autrefois arables - continue d'être un risque mondial important et croissant. Chaque année, 12 millions d'hectares de terres autrefois productives disparaissent, ce qui équivaut à un terrain de football par minute. La désertification touche les terres agricoles dans le monde entier, mais ses effets sur la perte des écosystèmes et de la biodiversité sont les plus préoccupants. Les zones arides, c'est-à-dire les zones à faible pluviométrie, représentent plus de 40 % de la surface terrestre de la planète et sont particulièrement sensibles à la désertification, à la dégradation des sols et à la sécheresse.
Ces zones arides, particulièrement sensibles, sont aussi celles qui abritent certaines des populations les plus vulnérables de la planète. Dans la région du Sahel, en Afrique, une grande partie de la population dépend de la terre pour l'agriculture ou le pastoralisme. Cependant, les Nations unies estiment que plus de 80 % des terres du Sahel se sont dégradées et continuent de se degrader, ce qui constitue une menace persistante pour la population de cette région.
La dégradation des terres arables entraîne également des pénuries alimentaires, une insécurité quant aux moyens de subsistance et revenues, des conflits et des violences liés aux ressources, une incertitude politique, des déplacements de population, et l'aggravation et le renforcement des risques pour la sécurité et le bien-être de la population. Nombreux sont ceux qui ont déjà tiré la sonnette d'alarme : les conflits et la faim sont "prêts à atteindre des niveaux catastrophiques" dans de nombreux pays du Sahel, et les besoins humanitaires ont déjà "atteint des niveaux sans précédent ces dernières années".
Les besoins humanitaires étant très importants dans la région du Sahel, de nombreux efforts visant à remédier aux vulnérabilités liées au climat finissent par traiter les symptômes du problème plutôt que ses causes profondes. Le PAM a besoin de centaines de millions de dollars chaque année pour répondre à la faim dans la région du Sahel. Nous savons que les transferts d'argent pluriannuels peuvent renforcer la résilience des ménages et encourager l'épargne dans la région, mais comme le changement climatique s'aggrave et que les terres continuent de se dégrader, ces solutions ne peuvent pas garantir la durabilité à long terme qui est nécessaire pour répondre à ces défis.
Que peut-on faire ?
Il existe cependant des exemples de solutions à plus long terme, comme celles qui visent la régénération écologique des terres et écosystèmes. L'initiative de la Grande Muraille Verte (GMV) a été lancée en 2007 avec l'objectif ambitieux de restaurer 100 millions d'hectares de terres dégradées du Sénégal à Djibouti, de séquestrer 250 millions de tonnes de carbone et de créer 10 millions d'emplois verts d'ici à 2030 grâce à la plantation d'arbres. Cependant, l'initiative n'a atteint qu'environ 18 % de son objectif au cours des dix-sept dernières années, en grande partie à cause de l'insécurité locale et de l'évolution des priorités dans la région.
Les solutions les plus prometteuses dans la région ont mobilisé les connaissances et les approches autochtones. Des décennies de restauration réussie des terres à l'aide d'approches telles que le zaï, la régénération naturelle gérée par les agriculteurs ou l'agroécologie suggèrent que ces écosystèmes peuvent être revivifiés. Malgré leurs promesses, ces efforts locaux sont sous-financés et l'écosystème plus large des acteurs qui peuvent soutenir cette restauration des écosystèmes dans le Sahel reste fragmenté et deconnecté.
Un agriculteur met en œuvre la technique du zaï au Sahel ; Image : Pexels/Sophanith CHHOUR ; Source : Forum économique mondial
Les marchés carbones pourraient être une source prometteuse d'investissements privés pour les efforts de restauration au Sahel. Bien que ces marchés se soient traditionnellement concentrés sur les écosystèmes forestiers en raison de leur réputation de solides puits de carbone, les vagues de chaleur extrêmes, la sécheresse et les incendies de forêt ont augmenté la mortalité des arbres, en particulier dans les régions semi-arides. De fait, une étude de l'Université de Californie Davis suggère que les prairies constituent un puits de carbone plus résistant que les forêts face au changement climatique du 21e siècle. Les nouveaux crédits nature et biodiversité constituent également des sources potentielles de financement pour la restauration des écosystèmes. Une fois que la valeur économique des systèmes de production durables qui résistent à la variabilité du climat aura été prouvée, les investissements privés pourront être débloqués pour soutenir l'agriculture régénératrice.
De nombreuses initiatives en cours examinent le potentiel du financement du carbone et de la nature dans la région. 1t.org s'inscrit dans le cadre des travaux du Forum économique mondial (WEF) visant à accélérer les solutions fondées sur la nature pour relever les défis du climat et de la biodiversité, avec pour objectif de conserver, restaurer et faire pousser mille milliards d'arbres d'ici à 2030. Il s'agit d'une autre initiative d'apprentissage visant à mobiliser le secteur privé, à faciliter les partenariats entre les parties prenantes et à inspirer l'innovation et l'"éco-entreprenariat". L'initiative des marchés durables rassemble un large éventail d'acteurs du secteur privé afin d'accélérer la réalisation des objectifs en matière de climat, de biodiversité et de développement durable (SDG). Il y a deux ans, le Forum économique mondial a publié un "programme d'action" complet sur la manière d’exploiter le potentiel de la Grande Muraille Verte au Sahel; le rapport fournit des conseils pratiques sur la manière (1) de créer et renforcer un contexte favorables à cette regeneration, (2) d'accroître l'offre de solutions régénératrices, (3) de générer une demande pour les produits issus des projets de la Muraille, et (4) de débloquer le financement carbone dans la région. Ces efforts ambitieux nous indiquent qu'une meilleure donne pour le Sahel est possible, si seulement ces initiatives peuvent collaborer plus efficacement.
Entrer dans le pilote des terres arides
C'est là que le projet pilote Drylands, soutenu par le Frontier Technologies Hub, entre en jeu. Notre objectif est double :
Exploiter le potentiel de la restauration dans les zones arides pour séquestrer le carbone et améliorer les conditions de vie de millions de personnes au Sahel.
Connecter l'écosystème fragmenté des parties prenantes et des prestataires de services travaillant sur la séquestration du carbone dans la région du Sahel afin de débloquer des changements positifs.
Notre objectif est de comprendre le potentiel de séquestration du carbone dans les zones arides, de débloquer la finance carbone et les investissements privés, et d'encourager un réseau d'acteurs du changement au Sahel, pour plus de résilience et un développement durable pour les communautés vulnérables de la région.
Notre vision d'un avenir meilleur - Construisez-le avec nous !
En tant qu'équipe, nous nous demandons à quoi pourrait ressembler un avenir meilleur pour les communautés sahéliennes.
Notre objectif est de rassembler les acteurs de la régénération des terres au Sahel pour réfléchir à ces questions et identifier les points d'entrée pour chaque acteur, ainsi que l'espace de collaboration entre ces acteurs.
Notre équipe
Le Frontier Technologies Hub (FT Hub) et FCDO ont commencé un pilote de 12 mois sur l'utilisation de la technologie pour accélérer et étendre la restauration des terres arides au Sahel.
Sand to Green, une entreprise innovante spécialisée dans la transformation des zones arides en terres agricoles productives, mettra à profit son expertise en matière de carbone, de biodiversité et d'agriculture, ainsi que son expérience dans la mise en œuvre de projets agricoles complexes dans les zones arides, pour mener à bien un projet pilote au Sénégal dans le cadre du pilote.
Nous avons également établi des partenariats avec des groupes tels que le Programme alimentaire mondial (PAM), l’association pour l’Agroforesterie Mondiale (ICRAF), la Grande Muraille Verte des Nations unies et d'autres (COP Desertification, 1t.org et le Forum économique mondial) afin de partager les connaissances historiques de l'écosystème, de comprendre les pratiques et les approches existantes et de rassembler le réseau plus large des parties prenantes travaillant sur cette question dans le Sahel.
Notre travail jusqu'à présent
Nous avons passé les premiers mois de notre projet pilote à rencontrer divers acteurs de l'écosystème de la séquestration du carbone, à la fois dans les zones arides et au-delà. Nous avons parlé à...
des spécialistes de la technologie et des "écopreneurs" qui travaillent sur des solutions technologiques visant à soutenir la sequestration du carbone et la finance a travers les marchés carbones,
des investisseurs qui financent des projets de séquestration carbone sur le continent,
des développeurs de projets qui conçoivent et mettent en œuvre ces projets,
des consortiums d'entreprises privées qui financent des projets carbones et achètent des crédits carbones,
et des organisations internationales qui financent et programment des activités dans ce domaine.
Nous avons cartographié l'écosystème de la régénération des terres dans le Sahel, depuis les développeurs de projets jusqu'aux acheteurs de crédits carbones. Le nombre d'acteurs travaillant dans cet écosystème indique le potentiel de réussite de la restauration des terres dans les zones arides. Mais cet écosystème s'est avéré fragmenté, ce qui incite notre équipe à consacrer une part importante de notre projet pilote à rassembler ces acteurs et à favoriser les partenariats entre eux afin de permettre des efforts de restauration des terres plus cohérents au Sahel.
Régénération des terres au Sahel : l’écosystème
Quelle est la prochaine étape pour les zones arides ?
Nous sommes ravis de commencer l'élément technologique de notre travail avec Sand to Green, notre partenaire expert pour ce projet pilote. Cette entreprise est spécialisée dans la création de plantations durables dans des environnements arides à l'aide de son logiciel d'agroforesterie, ainsi que dans la gestion et le suivi de ces plantations à l'aide de données de terrain et satellitaires. Nous travaillerons avec S2G pour tester ces solutions technologiques pour la régénération des terres au Sénégal.
Au cours des prochains mois, nous prévoyons d'organiser un événement virtuel d'engagement multipartite qui donnera le coup d'envoi d'une série d'engagements en ligne ciblés qui déboucheront sur un événement en personne en Décembre. Lors de cet événement interactif de co-création, les participants de tout l'écosystème exploreront collectivement les idées clés de notre recherche initiale, en se concentrant sur les besoins, les défis et les désirs exprimés pour la mise à l'échelle de la restauration des terres arides au Sahel. En fournissant un espace pour apprendre à haute voix, cet événement exploitera l'expertise collective et les idées des acteurs de l'écosystème pour valider notre diagnostic des problèmes et identifier les voies de collaboration vers un meilleur avenir pour le Sahel.
Vous voyez-vous dans cet écosystème ?
Souhaitez-vous participer à notre série pour “apprendre ensemble à voix haute" ?
Prenez contact avec nous !
Nathan Kably (FT Hub Lead Coach) - nathan@hellobrink.co
Emma Catalfamo (Coach Hub FT) - ecatalfamo@r4d.org
Mana Farooghi (FCDO Pioneer) - mana.farooghi@fcdo.gov.uk